Анна и Роберт. Глава 1, в которой Роберт ищет помощи, и помощь ему предлагают

Всё шло очень хорошо. За последние девять месяцев бизнес Роберта увеличился вдвое, он переехал в новый дом, и его положение в обществе улучшилось. Он являл собой олицетворение успеха и был объектом зависти сверстников. Но его не покидало щемящее чувство, что чего-то не хватает. Нет, Роберт не разделял теории о том, что богатство приносит несчастье и не чувствовал вины за свою успешность. Он всего добился тяжёлым трудом и искренне верил, что он это всё заслужил. Просто он ощущал витающее над ним чувство неудовлетворённости — и не мог понять суть проблемы. Настало время пообедать с Роджером.

Роджер вообще-то не был наставником Роберта. Однако он был на несколько лет старше и очень сильно помогал во многих ситуациях. Они знали друг друга ещё с колледжа — и многие годы делили жильё, виски и женщин. Роджер всегда имел свежий взгляд на проблемы, которые казались Роберту неразрешимыми. В этот раз он дал Роберту поныть о своей неудовлетворённости жизнью около двадцати минут, после чего написал имя и номер телефона на одной из своих визитных карточек.

— Позвони ей, — сказал он. — Она как раз то, что тебе нужно.

— Я так не думаю, — ответил Роберт, будто бы слегка защищаясь. — Мне не нужна шлюха, секса мне хватает.

— Анна не шлюха, а магистр психологии. И она даст то, что тебе нужно. Поверь мне, — на лице Роджера появилась улыбка «большого брата», которую Роберт уже знал как знак личного одобрения. Поэтому он убрал карточку, и они закончили обедать.

Два дня спустя Роберт позвонил.

— Анна. Чем могу помочь Вам? — произнёс голос, в котором чувствовалась уверенность и сила.

Роберт представился и сказал, что номер телефона ему дал Роджер. Начал описывать свою ситуацию, но она прервала его:

— Не сейчас. Давайте поужинаем вместе. Я забронирую столик.

Предложенный Анной ресторан был известен своей уютной атмосферой и конфиденциальностью. Каждый стол располагался в уютной нише, удобной для разговора с глазу на глаз, а официанты славились своей деликатностью. Короче, идеальное место для встречи с любовником или любовницей. Забронировать столик всегда было сложно. Но у Анны уже была бронь на вечер субботы, через три дня. Роберт был впечатлён. Она сказала ему принести в конверте пятьсот долларов для оплаты её консультации, он согласился. Конечно, Роберт почувствовал некоторые опасения. Но улыбка Роджера снова мелькнула в его памяти, и он решился посетить одну «консультацию». Договорившись о месте и времени встречи, Анна попрощалась.

— Не опаздывайте, — по-доброму предупредила она.

Чтобы справиться с тревожностью, Роберт включил сарказм и злость — и в течение нескольких последующих дней был настоящим зверем для окружающих. Его люди прятались от него в офисе и избегали его взгляда на совещаниях. Объективных причин для такого поведения не было, и в краткие моменты самоанализа Роберт осознавал, что у него действительно есть проблема. Конечно, это не была проблема бизнеса: его компания ежедневно получала новые переводы денег. Это была личная проблема — та же, которая угнетала его последний месяц, с которой ему хотелось справиться. Как ни странно, он даже не вспоминал об Анне до утра субботы.

В субботу, как обычно, Роберт приехал в офис до завтрака, чтобы обновить отчёты по производительности и набросать свой календарь на следующую неделю. Одним из секретов его успеха было просто работать больше, чем все остальные люди вокруг него. И за эти годы он осознал, что тишина и спокойствие субботнего утра помогали ему сосредоточиться. Когда он проверил сообщения на автоответчике, он обнаружил, что Анна звонила ему вечером. Сообщение было чётким и ясным:

— Позвоните мне в девять часов утра, чтобы подтвердить нашу встречу.

Сначала ему не понравился тон, каким это было сказано. Роберт привык иметь дело с почтительными женщинами — а в этом голосе он не слышал никакого почтения. Тон подразумевал «позвоните, а не то...», что раздражало и интриговало одновременно. Неужели он действительно хотел отдать ей пять сотен долларов, чтобы выяснить, почему она о себе столь высокого мнения и почему Роджер так нахваливал её? Да, он хотел.

Роберт позвонил и услышал автоответчик. Не ожидав этого, он начал запинаться:

— Э-э-э... Это Роберт. Э-э-э... Я звоню подтвердить... В общем, я приеду вечером.

Анна подняла трубку:

— О, Роберт, я рада. Я действительно с нетерпением жду встречи с Вами.

Он был воодушевлён искренним энтузиазмом в её голосе, и отвечал ей с таким же энтузиазмом. Они говорили всего пару минут, но Роберт ощутил некое взаимопонимание. В конце концов, это стоит денег.

Без трёх минут шесть Роберт прибыл в ресторан и, как договорились, сказал метрдотелю, что он ужинает с Анной.

— Проходите сюда, пожалуйста, — ответил тот с понимающей улыбкой.

Он повёл Роберта через переполненный ресторан к нише в дальнем углу. Она выглядела, как маленькая хижина в джунглях, с бревенчатыми стенами и растениями повсюду. Освещение было неярким (в основном, свечи), и атмосфера была очень интимная. Роберт не слышал ничьих разговоров — несмотря на то, что зал был полон. Метрдотель отодвинул кресло, стоявшее напротив входа в нишу.

— Анна будет через несколько минут, — сказал он мягко. — Желаете что-нибудь выпить?

— Далвини, чистый, — ответил Роберт, испытывая метрдотеля.

— Конечно, сэр. Один из моих любимых.

Метрдотель снова улыбнулся и удалился. Вскоре подошёл бармен с виски, и Роберт выпил его за пять или десять минут. Прошло примерно пятнадцать минут, и он стал чувствовать раздражение. Роберт был пунктуален до безумия, и от остальных ожидал того же. Он уже был готов заплатить за виски и уехать, когда приехала Анна. Она была совсем не такой, какой он ожидал её увидеть.

Когда Роджер описывал Анну, он старательно избегал упоминания внешности. Для Роджера это обычно означало, что дама — абсолютное страшилище. Он всё время твердил об её знаниях, интуиции и способностях. Но забыл упомянуть, что если бы Анна выбрала карьеру фотомодели — она бы смогла заработать очень неплохие деньги.

Анна пару секунд постояла в дверях, затем вошла, широко улыбнулась и протянула ему руку.

— Вы, наверно, Роберт. Я Анна.

Роберт кивнул и пожал ей руку.

— Очень приятно, — сказала она, улыбаясь сама себе.

(Очень приятно... Эта женщина просто божественна!) Роберт начал надеяться, что Роджер обманул его. (Пожалуйста, окажись проституткой, пожалуйста...) Она была ростом примерно 165 сантиметров на низких каблуках, с тёмно-коричневыми волосами, подстриженными выше плеч и завитыми, и большими голубыми глазами. Чёрная ажурная сорочка без рукавов облегала её стройное тело, подчёркивая её небольшую, но упругую грудь. Её руки и ноги были загорелые и крепкие, с выделяющейся мускулатурой, и лицо её было прекрасно. Никаких изъянов.

Они сели.

— Сначала о деле, а потом о приятном, — начала Анна. — Вы приготовили конверт?

(Пожалуйста, окажись, проституткой...) Роберт улыбнулся и подвинул ей конверт через стол. Она убрала его в сумочку, не открывая.

— Спасибо, Роберт.

Анна посмотрела в его глаза и не отрывалась секунд десять, как будто хотела прочитать его мысли. Потом она снова улыбнулась и заговорила:

— Я знаю, что у Вас проблема, иначе Роджер не послал бы Вас ко мне. Но я не хочу говорить об этой проблеме прямо сейчас. Для начала я хочу посвятить вечер знакомству с Вами. Не воспринимайте нашу беседу как собеседование или лечение. Просто общайтесь со мной, узнайте меня немного поближе, и будьте со мной открытым.

Роберт был слегка разочарован (слишком много для проститутки). Но в его жизни бывали свидания и похуже, и он решил получить удовольствие от этого свидания. Анна казалась открытой и искренней, и Роберту было легко ответить взаимностью sexytales . Он расслабился, и они начали разговаривать.

К изумлению Роберта, они ни на минуту не смолкали. Официант подавал напитки, закуски, ужин и десерт — а разговор не прекращался. Обсуждали работу, детство, оружие, политику, спорт и даже мотоциклы. Говорили о работе, религии, езде на лошадях и полётах на дельтапланах — и об отношениях. Потом говорили о работе, философии, дайвинге — и о сексе. Роберт никогда не встречал женщину с такими разносторонними интересами и такими чёткими, аргументированными мнениями по разным вопросам. К моменту, когда они заказали кофе, Анна полностью его разговорила. Он был открыт и искренен.

Они сидели молча несколько минут, потягивая кофе и глядя друг на друга.

— Думаю, я могу помочь Вам, — сказала Анна с обнадёживающим видом.

— Думаю, Вы уже помогли, — ответил Роберт.

— Нет, серьёзно, — продолжила она. — Я чувствую отсутствие баланса в Вашей жизни. У Вас власть и успех, люди выполняют Ваши приказы, Вы наводите порядок и дисциплину в своём кругу. Но Вам некому подчиняться, некому служить.

— Я служу себе, подчиняюсь тоже себе, — заявил Роберт.

— В этом-то и проблема, — возразила ему Анна. — Все Ваши властные взаимоотношения односторонни. Сейчас только Вы делаете выбор, и это бремя тянет Вас вниз. Я думаю, Вы бы выиграли от отношений, в которых все решения принимаются за Вас. Я думаю, Вам нужно полное подчинение кому-нибудь время от времени.

Повисла долгая пауза, во время которой Анна пристально смотрела в его глаза, слегка улыбаясь уголками рта. Роберт по своей натуре был лидером и не мог представить, что он кому-то «подчиняется». Но инстинкт подсказывал ему, что она права насчёт дизбаланса в его жизни. В этом что-то было, хотя в целом концепция и казалась бессмысленной.

— Даже если бы это было так, — начал рассуждать Роберт. — В моей жизни нет никого, кого бы я уважал и кому бы доверял настолько, чтобы допустить такую власть над собой. Я не могу довериться чужому человеку.

Взгляд Анны был прикован к нему, и он ощутил, что градус беседы повышается.

— Как насчёт меня? — спросила она. — Вы мне доверяете?

Роберт не ожидал этого, он был просто ошеломлён.

— Вы имеете в виду... э-э-э... э-э-э... — пробормотал он.

— Да, именно это я и имею в виду. Вы готовы отдаться мне на вечер, выполнять мои приказы, подчиняться моей воле?

Анна больше не улыбалась. Первый раз за вечер Роберт ощутил, будто бабочки порхают в его животе.

— Ответьте мне, Роберт.

Её голос был твёрдым и уверенным. Это было уже не свидание, а будто бы заключение договора. Роберт подумал: чёрт возьми, от одного раза ничего не будет. (Как мало он тогда знал.)

— Да, Анна. Я хочу попробовать, — сказал он слабым голосом.

— Хорошо, — сказала она. — Сегодня ночью.

С этой фразой Анна взяла продолжение вечера под свой контроль. Она приказала Роберту сидеть тихо, пока она подзывала официанта с чеком и церемонно подписывала его. Когда Анна велела ему идти на два шага позади неё (как они вышли из ресторана), Роберт был удивлён, но подчинился. Он не мог не заметить её подмигивание и улыбку метрдотеля, когда они проходили через дверь.

Анна пригласила Роберта в свою машину. Ещё пятнадцать-двадцать минут они сидели в машине на парковке, пока Анна проверяла его твёрдость его решения и вводила его в курс некоторых основных правил. Она сказала Роберту, что не причинит ему физического ущерба и не нарушит его табу — однако некоторые из её требований могут показаться ему неловкими или неудобными. Она сказала, что как только они начнут — пути назад уже не будет, и подчеркнула, что послушание будет вознаграждено, а за непослушание будет наказание. Роберт начал думать о том, что ему придётся нелегко. Но за последние несколько часов в нём появилась симпатия к Анне, и он доверял ей. Тем не менее, он боролся с ощущением бабочек в животе, когда она спросила, уверен ли он, что хочет продолжить. У Роберта возник спазм в горле, и всё, что он мог сделать — это кивнуть.

Анна приказала Роберту следовать за ней к её дому на его машине и подождать на улице после прибытия. Во время езды и ожидания Роберт должен был ещё раз подумать о своём решении. И если он будет абсолютно уверен, что готов полностью подчиниться её воле — он должен был постучать в её дверь ровно через десять минут после того, как она включит на крыльце свет:

— Пойми: как только ты перейдёшь через мой порог — ты мой, — предупредила она его строго. — Если ты не можешь принять мои условия, можешь уехать в любое время. Если же ты их принимаешь, будь добр их уважать.

С этими словами она отпустила его. Роберт сел в свою машину и запустил двигатель.